La Tredicesima Ombra

Genere: Giallo e avventuraSottogenere: Giallo classico a enigma e a camera chiusa, mystery gotico-psicologico di ambientazione storica, con elementi di soprannaturale apparente, investigazione razionale e suspense da cerchio chiuso.Milano, ottobre 1938. Eleonora Valli, quarantacinquenne scrittrice di romanzi polizieschi, riceve un invito inquietante. Ottavio Valdieri, eccentrico collezionista ossessionato da ciò che resta dei morti, la convoca a Villa Ariante, sul lago d’Orta, promettendole una dimostrazione capace di mettere alla prova il suo scetticismo. Nella busta Eleonora trova anche la fotografia di Viola Malaspina, donna scomparsa nel 1919 durante una notte di tempesta e da allora divenuta il fantasma più celebre della villa. Sul retro, una frase anonima suggerisce che continui ancora a camminare nei corridoi.A Villa Ariante Eleonora incontra un gruppo di ospiti scelti con evidente intenzione: il medico Riccardo Altieri, la sofisticata vedova Lidia Varano, l’ex ufficiale Marcello Soranzo, padre Leone Arduini, sacerdote abituato a indagare presunte infestazioni, la giovane cantante della Scala Isabella Foscari e Andrea Ferretti, fotografo dal quale Eleonora è separata da undici anni e con cui condivide un passato mai davvero risolto. Tra loro si muove il maggiordomo Ruggero, mentre Valdieri sembra conoscere sui propri invitati più di quanto essi desiderino ammettere.Dopo cena il padrone di casa conduce tutti nella Sala delle Ombre, dove sette teche custodiscono confessioni anonime di delitti rimasti impuniti. Valdieri annuncia che alcuni degli autori si trovano nella villa e che a mezzanotte mostrerà le prove raccolte negli anni. Prima, però, invita gli ospiti a una seduta spiritica nella vecchia serra, preparata con tredici sedie in memoria dei tredici presenti ad Ariante nella notte in cui Viola scomparve. La medium cieca Amalia Restelli prende posto nella nicchia e, mentre il temporale isola la casa, accadono fenomeni inquietanti: una voce femminile parla nel buio, una sedia vuota appare spostata, l’odore del lago invade stanze chiuse e tracce d’acqua compaiono dove nessuno dovrebbe essere passato.Poco dopo Valdieri si allontana per raggiungere lo studio. Quando gli ospiti lo cercano, la porta risulta chiusa dall’interno e la stanza sembra impossibile da abbandonare. Da allora Villa Ariante diventa un labirinto di sospetti. L’ala occidentale murata, i corridoi di servizio, gli specchi, le fotografie, una vecchia darsena suggeriscono che la casa conservi più di un segreto. Intanto il temporale rende impraticabile la strada per Pella, costringendo tutti a restare insieme mentre il passato del 1919 si intreccia con ciò che sta accadendo nel presente.Eleonora rifiuta di affidarsi soltanto agli orari e agli alibi. Osserva invece desideri, paure, silenzi e legami nascosti: l’attrazione di Altieri per Isabella, la familiarità trattenuta fra Soranzo e Lidia, la tensione mai spenta fra lei e Andrea, le reazioni davanti alle confessioni. Con l’aiuto pragmatico di padre Arduini e dello sguardo fotografico di Andrea, comincia a smontare alcuni elementi soprannaturali, ma ogni spiegazione apre un problema ulteriore. Una fotografia ambigua, una confessione dalla voce troppo perfetta, una stanza dimenticata e documenti risalenti a Ercole Danesi riportano l’indagine alla notte del 16 ottobre 1919 e a una vicenda di denaro, amore, vergogna e silenzi protratti per quasi vent’anni.Più Eleonora avanza, più comprende che il vero centro del caso non