La cerveza

Hay pocas bebidas en el mundo que hayan acompañado a la humanidad de forma tan constante y tan silenciosa como la cerveza. Antes del vino, antes del café, antes del té, ya existía la cerveza. Nació en los mismos lugares donde nació la escritura, donde nacieron las primeras ciudades y los primeros templos, y desde entonces no ha dejado de fluir, cambiando de forma, de sabor y de significado, pero conservando siempre su esencia: agua, cereal y el paso silencioso del tiempo.Este libro no pretende ser un tratado técnico ni un manual de cata. Es, ante todo, una invitación a mirar la cerveza como lo que realmente es: un espejo de la cultura humana. Cada estilo, cada receta, cada tradición cervecera cuenta una historia de geografía, de religión, de comercio, de guerra y de paz. Los monjes medievales que perfeccionaron la fermentación no buscaban ciencia, buscaban sustento espiritual y material. Los gremios que defendían sus recetas no defendían solo un negocio, defendían una identidad. Y los bares y tabernas que durante siglos han sido el corazón social de pueblos y ciudades no vendían solo bebida: vendían encuentro, conversación, comunidad.A lo largo de estas páginas recorreremos los orígenes de la cerveza en Mesopotamia y Egipto, pasaremos por los monasterios europeos donde se refinó el arte de fermentar cereal, cruzaremos Alemania, Bélgica, las islas británicas, Bohemia y el nuevo mundo, y llegaremos hasta la revolución artesanal que hoy devuelve a la cerveza parte de la diversidad que la industrialización le había arrebatado. En el camino recogeremos anécdotas, curiosidades y leyendas, algunas verificadas por la historia, otras transmitidas de generación en generación con el cariño con que se transmiten las buenas historias de taberna.Y como no hay cultura gastronómica completa sin la mesa, dedicaremos un espacio importante al arte del maridaje: cómo elegir la cerveza correcta para cada plato, qué principios guían esa elección y por qué, en muchos casos, la cerveza es una compañera de mesa tan versátil o más que el vino.Guido Valli, curador de esta colección, ha querido que este volumen se lea como se bebe una buena cerveza: con calma, con atención a los matices, y con la certeza de que cada sorbo —cada página— revela algo nuevo.El recorrido que sigue no es exhaustivo ni pretende serlo: la cerveza, como toda gran tradición gastronómica, admite infinitas puertas de entrada y ninguna es más legítima que otra. Un lector llegará a estas páginas por curiosidad histórica, otro por interés culinario, otro simplemente porque disfruta de una buena cerveza fría al final del día y quiere entender un poco mejor lo que tiene en el vaso. Todas esas motivaciones son bienvenidas, y el libro está pensado para poder leerse de corrido, capítulo a capítulo, o consultarse de forma salteada según el interés del momento, como quien hojea una buena guía antes de decidir qué botella abrir esta noche."Un volumen pensado para leerse como se bebe una buena cerveza: con calma, atención a los matices y la certeza de que cada página revela algo nuevo". - Guido Valli