La Sorcière des Shetland

Un beau jour, avait débarqué à Main-Land, une des Shetland, un étranger nommé M. Mertoun. Il fut quelque temps, encore que nul ne le connût ni sût d’où il venait, l’hôte d’un châtelain du pays, Magnus Troil. Après quoi, et par désir d’indépendance, il devint locataire d’une maison abandonnée, à Iarlshof, lieu sauvage, évité même par les naturels du pays.Ce Mertoun avait un fils, beau garçon d’environ quatorze ans. Il pouvait lui-même avoir quarante et quelques années. D’humeur sombre et taciturne, il fuyait la grosse gaieté et la société, surtout celle des femmes. Sobre et renfermé, il était une vivante énigme. Son système d’éducation à l’égard de son fils, Mordaunt, n’était pas moins bizarre. Parfois il était le plus sévère des magisters, d’autres fois, dans ses crises trop fréquentes de spleen, il s’enfermait des semaines sans le voir.