La polvere e il sangue

1. Il dramma intimo: la tragedia di Roberta GambinoLa vicenda si apre nel soffocante ufficio al secondo piano del Palazzo di Giustizia di Palermo. Roberto Ascali, affiancato nella vita quotidiana dalla moglie Aurora (felicemente guarita dalla leucemia acuta all'ISMETT) e costretto a gestire il suo diabete mellito di tipo due, riceve la visita disperata del collega Vincenzo Gambino, Ispettore di Pubblica Sicurezza leccese prossimo al congedo.Gambino confessa in lacrime che la figlia diciassettenne, Roberta, studentessa di via Uditore, è caduta nella rete del crack e dell'eroina nel vano tentativo di salvare un giovane tossicodipendente di strada. Ascali si offre di aiutarlo a titolo personale e informale, ma la situazione precipita rapidamente: la sera del 7 settembre 2026, Roberta viene trovata morta sul pavimento della sua camera da letto. L'esame autoptico e i rilievi della Scientifica confermano il decesso per arresto cardio-respiratorio causato da un'overdose di eroina "brown sugar" inoculata all'avambraccio sinistro.La perdita devasta la famiglia Gambino: il padre Vincenzo e la madre Sandra accusano un malore immediato, e pochi mesi dopo, a dicembre, la madre Sandra muore consumata dal crepacuore.2. L'intreccio criminale: il narco-broker e i luogotenentiIl fascicolo d'indagine per la morte della ragazza viene assegnato al Sostituto Procuratore Francesco Tagliavini, con cui Ascali collabora direttamente. Le indagini si incrociano presto con le operazioni della Squadra Mobile guidata dal Commissario Patrizio Finazzo (vecchia conoscenza di Ascali).Dall'attività investigativa emerge la mappa dello spaccio di stupefacenti a Palermo, dominata da tre figure chiave: Giovanni Casamento (49 anni, di Monreale): un pregiudicato vissuto tra le celle del Malaspina e i vicoli del Capo (Seralcadio), narco-broker collegato ai clan di Pagliarelli, Brancaccio e alla Camorra di Secondigliano per l'importazione di ingenti carichi di cocaina e polvere bianca. Salvatore Nigro, detto Totò 'ù Nivuru (45 anni): primo luogotenente di Casamento al Seralcadio. Oltre a gestire la piazza di spaccio formale, custodisce in segreto un lucroso e monopolistico mercato di eroina pura e brown sugar. 'Ù Centomila (Salvatore): secondo luogotenente che controlla il braccio armato e le piazze di spaccio della periferia est tra i casermoni dello Sperone e Romagnolo, tormentato dal fantasma di un bambino ucciso anni prima da un suo proiettile vagante.La tensione tra i malavitosi esplode quando 'ù Nivuru decide di sbarazzarsi del suo capo Casamento. Con l'inganno, Casamento viene rapito presso la Cattedrale, condotto in una stalla isolata della provincia, strangolato con una corda di nylon e il suo cadavere fatto sparire dandolo in pasto a maiali tenuti a digiuno. L'azzeramento di Casamento innesca una violenta guerra di mafia tra i mandamenti di Porta Nuova e Pagliarelli (la cosiddetta "mattanza dei cinquanta") per il controllo del territorio.3. La svolta investigativa e la resa dei contiLa svolta decisiva nelle indagini giunge da due fonti interconnesse: Le intercettazioni ambientali: Durante una conversazione al Bar "La Pace" tra i pusher Fiatella (Marco Cugino) e Nino 'ù Sciancatu (Antonino Albanese), gli inquirenti ascoltano la conferma che la dose letale venuta a contatto con Roberta Gambino apparteneva proprio alla partita di eroina "amara" (tagliata male e pericolosissima) distribuita dalla loro rete. Il pentimento di Rosario La Corte ('ù pampiniedda): Un piccolo spac