Justine

Devenue orpheline, Justine est renvoyée de son couvent. Livrée à elle-même, elle mène à Paris une vie de misère. Lorsqu'elle trouve une place auprès de l’usurier Du Harpin, ce dernier finit par la faire condamner injustement pour n'avoir pas voulu céder à ses propositions malhonnêtes. Justine est enfermée à la Conciergerie dont elle parvient à s’évader pour affronter d’autres terribles épreuves : les abus du comte de Bressac, du chirurgien et libertin Rodin, de quatre moines lubriques, du comte de Gernande… 
Et lorsque le bonheur semble à portée de main, comme par une volonté divine, les éléments s’acharnent sur la pauvre et vertueuse Justine.
La première critique connue paraît fin 1791: « Si pour faire aimer la vertu on a besoin de connaître l’horreur du vice tout entière, (…) ce livre peut être lu avec fruit. »
Un livre-scandale et un succès littéraire certain.